Segundo a Dra. Shirley de Campos o Chumbo é um metal cinzento-azulado, muito mole e maleável. Apresentando-se brilhante logo que acaba de ser cortado, torna-se rapidamente baço em contato com o ar. É insolúvel nos solventes orgânicos usuais, não se dissolvendo praticamente também na água. As vias de penetração são: inalação, contato direto e ingestão. Segundo a sua pesquisa os riscos que ele oferece numa possível contaminação são o saturnismo, e a sua entrada no organismo pode dar-se pelos seguintes três modos: 1- penetração digestiva de poeiras grossas, imputável a sujidade dos dedos, a bebidas ou alimentos contaminados; 2-absorção cutânea que é mínima, mas é possível em casos de lesões na pele; 3- Penetração respiratória de poeiras muitas fins sobre tudo de vapores. Uma vez absorvido, o chumbo é habitualmente eliminado pelas vias naturais, todavia parte dele pode acumular-se nos órgãos do corpo e nos ossos, explicando-se assim, os casos patológicos retardados que manifestam quando o chumbo penetra de novo no ciclo biológico. As manifestações clinicas ( de ordem digestiva, nervosa, renal e sanguínea) de saturnismo profissional são, em regra, precedidas de um período mais ou menos longo de impregnação saturnina latente, essencialmente biológica; neste estado habitualmente reversível pode ser despistado através de diversos exames, dos quais alguns deles pelos menos, devem efetuar-se de modo sistemático. Dado que o chumbo é os seus compostos são muito tóxicos, sempre que seja tecnicamente possível deverá optar-se por produtos de menor toxicidade. Em caso de utilização, impõem-se severas medidas de prevenção e de proteção, nomeadamente:
1- Os pavimentos e paredes e postos de trabalho serão construídos com materiais impermeáveis, devendo apresentar-se sempre impecavelmente limpos;
2- Os trabalhos susceptíveis de liberar vapores, fumos e poeiras de chumbo, efetuar-se-ão mecanicamente em aparelhos fechados e estanques; casos não seja possível recorrer a tal processo deverá umedecer-se os produtos a laborar, ou, como ultimo recurso, dotar os postos de trabalho de adequados sistema de aspiração;
3- Os compostos de chumbo não deverão manipular-se com mãos, sem luvas, nomeadamente em trabalhos de faiança;
4- Proceder-se-á a freqüente renovação de ar ambiente;
5- Observar-se-á a rigorosa higiene corporal e do vestuário, sendo absolutamente proibido fumar, beber ou comer nos locais de trabalho;
6- Distribuir-se-ão aos trabalhadores, sempre que as condições de laboração o aconselhem, equipamentos de proteção pessoal ( luvas, aventais impermeáveis, calçado reforçado e máscaras).
Ainda segundo A Dra. Shirley de Campos existem alguns cuidados médicos que deverão ser seguidos:
1- Na admissão para postos de trabalho sujeitos a exposição só deverá ser autorizada mediante exame médico;
2- Exigem-se posteriormente exames médicos periódicos e sempre que o médico de trabalho os considerar necessários;
3- Deverão submeter-se a vigilância médica especial os trabalhadores que apresentem sintomas de impregnação saturnina;
4- Os trabalhadores que sofram de hipertensão arterial ou sejam portadores de lesões do fígado, dos rins, sanguíneas ou nervosas, ou ainda os que apresentem sintomas de intoxicação saturnina devem ser declarados inaptos.
